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El gurami enano es un laberíntido de aguas cálidas y tranquilas: prospera entre 22–28 °C, con dureza baja (~50 mg/l) y pH ácido (6,0–6,5) ^[1]. Como pez con órgano laberíntico, respira aire atmosférico en la superficie, por lo que el agua debe estar en calma y con buena capa superficial accesible ^[1]. El equilibrio del sistema depende de un filtro biológico maduro que convierta el amoníaco (NH3) en nitrito (NO2-) y este en nitrato (NO3-); el NH3 no ionizado y el NO2- son los más tóxicos, mientras el NO3- se acumula y se controla con recambios parciales de agua ^[2]. Conviene un filtro que no genere corriente fuerte y monitorear temperatura, pH, amoníaco total, NO2- y NO3- con regularidad; la detección persistente de NO2- señala una nitrificación incompleta ^[2].

La prevención —calidad de agua, alimentación correcta, densidad adecuada, filtración eficiente y cuarentena— es la base del cuidado, y en esta especie la cuarentena de los ejemplares nuevos es especialmente importante ^[2]. Los guramis, incluido el enano (Trichogaster lalius), figuran entre los peces ornamentales susceptibles a la micobacteriosis (por Mycobacterium spp.), que cursa con peces pálidos y letárgicos, adelgazamiento, úlceras cutáneas, pérdida de aletas y escamas, abdomen hinchado e inapetencia; algunas micobacterias son además de riesgo zoonótico al manipular el acuario ^[3]. El grupo es también sensible a infecciones virales: los iridovirus (familia Iridoviridae) incluyen megalocitivirus que afectan a peces de agua dulce y provocan daño en bazo, riñón y tejidos hematopoyéticos ^[4]. Como muchas líneas muy cruzadas presentan menor vigor y mayor predisposición a bacteriosis, la cuarentena y la observación cuidadosa de los ejemplares nuevos son claves ^[2]. Los antimicrobianos no se usan de forma rutinaria ni preventiva: su empleo debe apoyarse en un diagnóstico preciso y, cuando sea posible, en pruebas de identificación y susceptibilidad, con uso responsable ^[2].

Acepta alimentos preparados y presas vivas; una dieta variada y equilibrada cubre sus requerimientos ^[1][5]. Al ser un pez de porte pequeño con boca reducida, conviene ofrecer raciones pequeñas y adecuadas a su tamaño ^[1]. Debe evitarse la sobrealimentación, ya que el alimento no consumido aumenta la materia orgánica en descomposición y deteriora rápidamente la calidad del agua, favoreciendo la acumulación de NH3 y NO2- ^[2].

Es un pez pequeño (unos 5–6 cm), tímido y de temperamento apacible, ideal para acuarios comunitarios pacíficos ^[1]. Es más bien nervioso y necesita un acuario bien plantado, con vegetación —incluidas plantas flotantes— que le dé refugio y seguridad ^[1]. Una pareja forma un vínculo estrecho y tiende a mantenerse cerca ^[1]. Conviene evitar compañeros que muerdan aletas y minimizar los factores de estrés del manejo y el transporte, reconocidos como críticos para el bienestar de los peces ornamentales ^[6].

Es un constructor de nido de burbujas: el macho arma el nido con fragmentos de vegetación, a menudo entre plantas flotantes, y puede alcanzar varios centímetros de espesor ^[1]. La hembra llega a producir cientos de huevos en una sola puesta, que el macho custodia hasta la eclosión, aproximadamente un día después ^[1]. En los laberíntidos, tras el desove el macho se hace cargo del nido y de los alevines ^[6]. Los alevines tienen una boca diminuta y requieren alimento muy fino como primer alimento; conviene mantener el acuario tapado, sobre todo mientras se desarrolla el órgano laberíntico, porque el enfriamiento de la capa de aire superficial en esa etapa puede ser fatal ^[1].